【新唐人北京时间2025年12月06日讯】地球是生命的唯一摇篮吗？地球生命的起源来自哪里？科学家们一直试图解开这些谜团。美国太空总署刚刚宣布，在贝努小行星采集的原始样本中，发现了生命必需的糖类。这为生命起源的探索提供了新线索。
这是由日本和美国科学家组成的团队的研究结果，他们在贝努样本中发现了生命必需的糖类——核糖和葡萄糖。
“发现核糖和葡萄糖之所以如此令人兴奋，是因为核糖实际上是核酸的基本组成部分。它构成了RNA的糖-磷酸骨架。葡萄糖是所有生物的重要能量来源。这是首次在天体物质中发现葡萄糖，这真是令人兴奋，也是一个巨大的惊喜。我们原本并没有预料到会在贝努小行星的样本中发现它”，NASA（美国太空总署）科学家、OSIRIS-REx联合研究员丹尼尔‧格拉文（Daniel Glavin）说。
NASA在2016年发射了一艘名为OSIRIS-REx的探测器，从富含碳的小行星贝努（Bennu）采集样本，2023年将样本回到地球，供世界各地科学家研究。之前的研究发现了氨基酸，核碱基，此外，还发现了磷酸盐，但缺乏糖。因此，这一次核糖的发现至关重要。它填补了核酸中缺少的成分。
“核糖的新发现，意味着构成RNA分子的所有成分都存在于贝努小行星上”，领导这项研究的日本东北大学古川义弘说。
科学家表示，随着组成生命的所有主要成分都被发现，这意味着生命的基本组成单元，从外太阳系一直扩散到内太阳系，无所不在。
“这些基本组成单元不仅可能在地球上孕育了生命，也可能在其它地方，例如火星、木卫二、外太阳系，孕育了生命。我越来越乐观地认为，我们或许能够在地球之外，甚至在我们自己的太阳系内，找到生命”，丹尼尔‧格拉文说。
神秘的古老“胶”
另一项重要发现，来自由美国太空总署艾姆斯研究中心（位于加州硅谷）的扎克‧盖恩斯福斯领导的团队。科学家们在贝努小行星样本中，发现了一种以前从未在太空岩石中发现过的胶状物质。
这种古老的“太空胶”曾经柔软而富有弹性，但如今已硬化，它由富含氮和氧的聚合物状物质组成。而这些复杂的分子可能提供了一些化学前驱物，促使地球生命萌发。科学家表示，在贝努小行星的原始样本中发现它们，对于研究生命起源以及地球之外是否存在生命至关重要。
关于贝努小行星
贝努小行星形成于45亿年前，是一颗含有生命成分的古老小行星，它的名字取自古埃及神“贝努鸟”。
与陨石样本不同的是，从小行星直接采集的样本，未经大气层摩擦燃烧的破坏，或掉落地面后受到地球环境影响，因此能保存其最原始的样貌。
根据NASA的说法，贝努相当于“在太空的真空中保存下来的原始遗物”。它因此成为科学家的研究目标，不断地为科学家探索关于早期太阳系形成和生命起源提供新的线索。
（记者金晶编译报导/责任编辑：李谦）
